스마트 글라스가 본격적으로 상용화되면서, 많은 기업과 소비자들 사이에서 이 새로운 기술에 대한 관심이 고조되고 있다. 스마트폰의 한계를 극복하고 실시간으로 인공지능(AI) 기능을 구현하며, 데이터 수집과 액세서리 기능까지 수행할 수 있는 스마트 글라스는 ‘포스트 스마트폰’ 기기로 각광받고 있다. 메타가 이미 시장에 출시한 제품을 선보였고, 삼성전자와 구글의 협력 제품도 곧 출시될 예정이다. 이러한 발전은 시장에서의 경쟁을 더욱 치열하게 만들 전망이다.
그러나 스마트 글라스가 스마트폰을 완전히 대체하거나 공존하기 위해서는 해결해야 할 중요한 과제가 있다. 바로 무게 문제이다. 일반 안경과 비교해 지나치게 무거운 스마트 글라스는 사용자에게 불편함을 초래하고 있다. 반도체, 배터리 등 시스템 제어 장치가 안경테에 내장되면서 무게가 증가하였고, 배터리를 작게 만들면 장시간 사용이 어려워지는 딜레마에 처해 있다.
스냅의 CEO 에반 스피겔은 최근 열린 증강현실 세계 엑스포에서 첫 번째 AR 기기인 ‘스펙스’를 선보였다. 스펙스는 양쪽 렌즈에 디스플레이를 장착하고 있지만, 그로 인해 무게가 증가해 소비자들의 반응은 미지근하다. 두 모델의 무게는 각각 136그램과 132그램으로, 일반 안경에 비해 상당히 무겁다. 스피겔 CEO는 새로운 기술의 시대를 예고하며 기대를 모았지만, 가격과 무게가 소비자들에게 큰 부담으로 작용하고 있다.
아마존은 배송기사들에게 스마트 글라스를 제공하고, AI 기반 센서와 컴퓨터 시각을 통해 내비게이션과 배송 정보를 실시간으로 제공하는 방식으로 스마트 글라스를 활용하고 있다. 이러한 접근은 배송 과정의 효율성을 높이는 데 기여하고 있으며, 아마존은 2027년까지 AR 안경의 배치를 확대할 계획이다. 그러나 아마존 또한 안경의 무게 문제에 직면해 있다. 아마존 로보틱스의 김예린 수석연구원은 스마트 글라스가 70그램 미만이어야 장시간 착용이 가능하다고 강조하며, 무게를 줄이기 위한 다양한 방법을 모색하고 있다.
아마존은 배송원들이 착용하는 조끼에 소형 컨트롤러와 배터리 팩을 장착하고, 안경은 센서 중심으로 설계하여 무게를 획기적으로 줄이는 방안을 채택하고 있다. 이러한 접근은 효율성을 높이는 동시에 안전성도 강화하는 효과를 가져온다. 실제로 배송기사들은 시야에 필요한 정보를 제공받으며, 스마트폰을 내려다보지 않고도 작업을 수행할 수 있어 안전하다는 평가를 받고 있다.
메타는 최근 발표한 ‘레이밴 메타 오디오’에서 카메라를 제거하고 무게를 43그램으로 줄였다. 이는 메타의 AI 안경 중 가장 가벼운 제품으로, 카메라가 없어진 덕분에 새로운 디자인 가능성이 열렸다는 점에서 주목받고 있다. 메타는 또한 VR 기기를 내년 봄에 출시할 예정이며, 이 기기는 배터리와 연산장치를 외부로 분리하여 무게를 줄이는 방식으로 설계되었다. 이는 스마트폰보다 가벼운 수준으로, 사용자에게 더욱 편안한 착용감을 제공할 것으로 기대된다.
삼성과 구글도 스마트 안경을 출시할 예정이며, 이들은 글로벌 안경 브랜드와 협력하여 소비자 시장에서의 경쟁력을 높이기 위한 다양한 노력을 기울이고 있다. 이러한 스마트 글라스 기술의 발전은 우리의 생활 방식을 변화시키고 있으며, 앞으로 더 많은 혁신이 기대된다. 무게 문제를 해결하는 것이 스마트 글라스의 보급을 위한 핵심 과제가 될 것이며, 각 기업들이 이를 어떻게 해결해 나갈지 주목할 필요가 있다.
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