지난 20일, 아슈위니 K.P. 유엔 인종주의 특별보고관이 한국을 방문하여 현대 인종차별의 심각성을 조명했다. 그는 자신의 아시아인, 여성, 그리고 달리트 출신으로서의 정체성을 통해 인종차별의 교차성을 강조하며, 한국을 포함한 전 세계에서 온라인 환경에서의 인종차별이 심각하게 증가하고 있다고 경고했다. 특히, 한국의 외국인 주민이 300만 명에 달하고 있으며, 그 중 상당수가 차별적인 경험을 하고 있다는 통계는 경각심을 불러일으킨다.
아슈위니 특별보고관은 온라인의 새로운 공간에서 인종차별이 어떻게 발생하는지를 상세히 설명했다. 그는 소셜미디어와 인공지능 기술을 통한 인종차별의 확산이 과거와는 다른 양상으로 진행되고 있음을 지적했다. 예를 들어, 그는 자신의 페이스북에 카스트 제도의 문제에 대한 영상을 올린 후, 인종차별적 댓글이 쏟아진 경험을 언급하며, 온라인에서의 혐오 발언이 오프라인에서도 폭력으로 발전할 가능성이 크다고 경고했다.
또한, 아슈위니는 기술이 중립적이지 않다는 점을 강조하며, 그 기술이 사회의 불평등 구조를 반영하고 있다는 점에 주목했다. 그는 인공지능 기술이 교육, 치안, 복지 등의 분야에 적용되기 전에 인종차별을 재생산하지 않을지 철저한 검토가 필요하다고 주장했다. 현재 한국에서는 온라인과 오프라인 모두에서 인종차별에 대한 실효성 있는 제재가 부족하며, 독립적인 인종차별 관련 법률조차 미비한 상황이다.
그는 각국이 빅테크 기업들에 신속히 대응해야 하며, 포괄적 차별금지법을 통해 이주민들이 겪는 다양한 형태의 차별을 예방하고, 권리 보장을 위한 구체적인 데이터를 수집해야 한다고 제안했다.
결론적으로, 아슈위니 K.P. 특별보고관의 발언은 한국 사회가 외국인과의 공존을 위해 해결해야 할 심각한 문제를 드러내고 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 사회 전반의 인식 변화와 함께 법적, 제도적 노력이 동반되어야 할 것이다.
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