최근 한국경영자총협회가 발표한 ‘청년 취업 트렌드 설문조사’에 따르면, 청년들이 현재의 취업 시장을 매우 어려운 상황으로 인식하고 있다는 결과가 나왔다. 조사에 응답한 1052명의 청년 중 62.9%는 현재의 청년 취업시장이 ‘어렵다’고 답변했으며, ‘약간 어렵다’는 응답은 31.9%, ‘매우 어렵다’는 응답은 31%를 차지했다. 이는 많은 청년들이 느끼고 있는 취업 스트레스의 단면을 보여준다. 특히 이들은 경력직 중심의 채용 확대, 채용 감소, 인공지능(AI)의 활용으로 인한 인력 수요 축소 등을 주요 원인으로 지목했다.
응답자들은 경력자 중심의 채용 가속화가 49.5%로 가장 많은 비율을 차지했으며, 전년 대비 채용 감소와 AI 활용으로 인한 인력 수요 감소가 각각 49.2%, 49.1%로 뒤를 이었다. 이러한 결과는 청년들이 느끼는 취업 경쟁의 심화와 스펙에 대한 기업의 높은 요구 수준을 반영하고 있다. 이어서, 내년 채용 시장에 대한 전망도 밝지 않은 상황으로, 응답자의 57%가 신규 채용 규모가 올해보다 감소할 것이라고 예상했다.
법정 정년의 연장이 청년 채용에 미칠 영향에 대한 우려도 커지고 있다. 조사에 따르면, 법정 정년이 연장될 경우 신규 채용 규모가 줄어들 것이라는 응답이 81%에 달했으며, 이들은 일부 감소(51.4%)와 큰 폭 감소(29.6%)를 예상하고 있다. 이러한 전망은 대기업, 공공기관, 중견기업, 중소기업 등 다양한 기업 유형에 걸쳐 나타났으며, 대기업이 가장 큰 영향을 받을 것이라는 응답이 31.6%에 달했다.
청년들의 취업 준비 방식 역시 변화하고 있다. 조사 결과에 따르면, 청년들이 가장 중점적으로 준비하는 항목은 인턴 및 일 경험 프로그램 참여로 47.4%를 기록했으며, 어학 점수와 자격증 취득이 46.3%로 뒤를 이었다. 이는 청년들이 직무 관련 경험을 중요하게 여기고 있다는 것을 보여준다. 취업을 위한 준비 과정에서 가장 중요하게 여기는 조건으로는 급여 수준이 66.6%로 가장 높은 비율을 차지했고, 고용 안정성, 직무 적합성이 뒤를 이었다.
지역별로 선호하는 일자리 형태에 있어서도 차이를 보였다. 수도권 청년은 대기업 및 중견기업을 선호하는 반면, 비수도권 청년은 공무원 및 공공기관에 대한 선호도가 더 높았다. 이는 비수도권의 대기업 및 중견기업 일자리 인프라 부족에 기인하는 것으로 해석된다. 청년들이 취업 과정에서 가장 많이 겪는 어려움으로는 ‘양질의 일자리 부족’이 50.9%로 나타났으며, 일 경험 및 경력 부족이 49%에 달했다.
결국 청년 취업 확대를 위한 과제로는 취업 인프라의 확충과 청년 채용 기업에 대한 지원 강화를 지적할 수 있다. 경총의 류기정 총괄전무는 청년들이 현재의 채용 트렌드를 인식하고 있지만, 눈높이에 맞는 일자리와 직무 역량을 쌓을 기회가 부족한 상황에 대해 우려를 표명했다. 이에 따라, 미스매치 해소와 청년들의 경력 형성을 지원하기 위한 효과적인 취업 인프라의 구축과 기업의 자발적인 청년 고용 지원 프로그램에 대한 인센티브 강화가 필요하다고 강조했다. 청년들이 더 나은 취업 환경에서 직업적인 성공을 거둘 수 있도록 정부와 기업이 함께 노력해야 할 때이다.
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