한국의 고등교육 이수율이 세계에서 가장 높은 가운데, 실제 대학 창업에서 눈에 띄는 성과가 부족하다는 우려가 제기되고 있다. 2023년 한국은행의 보고서에 따르면, 한국은 특허 출원에서 세계적으로 높은 순위를 기록하고 있지만, 대학에서 창출된 혁신 기술이 경제적 가치로 이어지지 못하는 상황이 지속되고 있다. 이는 한국의 대학 창업 생태계가 ‘죽음의 계곡’을 넘어서는 데 어려움을 겪고 있다는 점에서 심각한 문제로 지적된다. 미국은 구글, 애플, 마이크로소프트 등 세계적인 기업들이 대학 기반으로 성장한 사례가 많은 반면, 한국은 여전히 대학의 혁신 기술이 사업화에 실패하는 경향이 뚜렷하다.
한국 대학의 특허 출원 수는 세계에서 세 번째로 많지만, 실제로 이를 사업화하고 수익을 창출하는 데는 한계가 있다. 특히, 대학의 연구비가 미국과 비교해 상대적으로 적음에도 불구하고 특허 출원 건수가 많다는 것은 양적인 성과가 아닌 질적인 문제를 반증한다. 연구개발(R&D) 재원이 대부분 정부에 의존하고 있는 상황에서, 대학은 연구 성과를 시장에 연결하는 데 어려움을 겪고 있다. 이러한 현실은 경제협력개발기구(OECD)가 발표한 통계에서도 확인된다. 한국의 고등교육 이수율은 71%로 가장 높지만, 대학 창업 기업의 영업이익률은 5년 차에 -3.3%로 나타났다. 이는 많은 대학 창업기업이 외형적으로는 성장하고 있지만, 실질적인 수익 창출에는 실패하고 있음을 의미한다.
대학 창업 생태계의 질적 전환이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. 많은 전문가들은 창업 기업이 초기 단계를 넘어 스케일업 단계로 성장할 수 있도록 지원하는 제도적 변화가 필요하다고 지적한다. 특히, 대학 내부의 제도적 제약을 극복하고 실패에 대한 안전망을 마련하는 것이 중요하다. 창업에 대한 두려움을 줄이고, 교원과 학생이 창업에 더욱 적극적으로 참여할 수 있도록 유도해야 한다. 이를 위해 교원 업적평가에 창업 실적을 반영하고, 기술이전 계약의 표준화를 통해 창업자와 대학 간의 협력 관계를 강화할 필요가 있다.
또한, 사업화 과정에서의 전문 인력 부족 문제도 심각하다. 변리사 및 기술 거래 전문가의 부재는 기술의 권리 보호와 가치 평가에 장애가 되고 있다. 따라서, 대학은 기술 공급과 초기 검증에 집중하고, 기업 경영은 외부 전문가에게 맡기는 구조로의 전환이 필요하다. 이는 대학의 연구 성과를 실제 시장에서 인정받는 가치로 전환하는 데 필수적이다.
자금 조달 문제 또한 해결해야 할 주요 과제다. 특히, 스케일업 단계에서 창업 기업이 자금을 확보하기 어려운 상황을 개선해야 한다. 후속 투자 단계에서의 투자자 회수 구조도 문제로 지적되며, 이는 국내 투자자의 평균 회수 기간이 미국보다 훨씬 길기 때문이다. 이를 해결하기 위해 정부의 정책적 지원과 함께, 민간 투자자와의 협력 체계를 강화할 필요가 있다.
한국 대학 창업 생태계의 질적 성장을 위해서는 정부와 대학의 협력이 필수적이다. 창업 기업에 대한 정책적 지원을 강화하고, 창업 생태계의 연결성을 높여야 한다. 이는 단순히 창업 기업 수를 늘리는 데 그치지 않고, 실제 경제적 성과로 이어질 수 있는 환경을 조성하는 데 기여할 것이다. 한국의 대학들이 세계적인 혁신 기업으로 성장하기 위해서는 이러한 변화가 반드시 필요하다.
[관련기사] https://n.news.naver.com/mnews/article/011/0004631455?sid=102
답글 남기기