최근 한국의 스타트업 위드포인츠가 로봇 자동화 플랫폼 ‘위넥트’를 통해 제조업의 혁신을 이끌고 있습니다. 조동균 대표는 삼성중공업 중앙연구소에서 9년간 쌓은 경험을 바탕으로 창업의 길을 선택했습니다. 그의 목표는 로봇이 인간의 눈과 판단력을 가질 수 있도록 하는 것입니다. 조 대표는 “로봇을 도입하고도 사람이 해야 할 일이 늘어나는 모순적인 상황을 바꾸고 싶었습니다”라며, 사람의 개입 없이도 작업을 수행할 수 있는 시스템을 구축하고자 했습니다.
위드포인츠의 핵심 기술은 3D 비전 처리와 로봇 제어 기술입니다. ‘위넥트’는 상용 로봇 옆에 설치된 3D 카메라의 시각 정보를 인공지능(AI)이 분석하여 비정형적인 작업도 자동으로 수행하도록 설계되었습니다. 기존 로봇들이 정형화된 작업만 반복하던 것과는 달리, 위넥트는 다양한 환경에서 적응할 수 있는 능력을 갖추었습니다. 이를 통해 조선소의 용접 작업이나 자동차 부품 검사와 같은 위험하고 숙련이 요구되는 분야에서 주로 활용되고 있습니다.
이 기술은 삼성중공업, 한화오션, HD현대삼호 등 조선 3사와 현대자동차, 성우하이텍 등의 많은 기업으로부터 인정을 받으며 고객사를 넓혀가고 있습니다. 특히 최근에는 현대건설과 보스턴다이내믹스와의 파트너십을 체결함으로써 그 가능성을 더욱 확장했습니다. 2025년에는 퓨처플레이, 크릿벤처스, 위벤처스, 은행권청년창업재단(디캠프)으로부터 프리시리즈A 투자를 유치하여 누적 투자금액 52억원을 달성하는 성과를 이루었습니다.
조 대표는 “저희 기술의 가능성은 무궁무진해서 조선업이나 자동차 산업에 국한되지 않습니다. 어떤 현장이든 자동화가 필요할 때 곁에 있는 기업이 되겠습니다”라고 포부를 밝혔습니다. 로봇이 공장에 도입된 지 30년이 지났지만 여전히 인간의 판단에 의존해야 하는 시스템을 변화시키고자 하는 그의 의지는 완전 자동화의 마지막 퍼즐을 맞추어가고 있습니다. 조 대표는 로봇이 인간의 빈자리를 채우는 데 중요한 역할을 할 것이라고 확신하며, 앞으로도 혁신적인 기술 개발에 매진할 계획입니다.
이처럼 위드포인츠의 ‘위넥트’는 단순한 자동화를 넘어, 인간과 로봇의 협업을 통해 새로운 제조업의 패러다임을 제시하고 있습니다. 조 대표의 비전은 로봇 기술의 경계를 허물고, 더 나아가 다양한 산업에서의 혁신을 이끌어낼 것으로 기대됩니다.
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