최근 한국 이커머스 시장이 중국 크로스보더 판매자들에게 매력적인 마진과 경쟁 우위를 제공하는 ‘핵심 격전지’로 부상하고 있다는 분석이 제기됐다. 한국 시장의 예상 마진율이 미국의 두 배에 달하며, 상대적으로 덜한 경쟁 강도가 이들 판매자에게 새로운 기회를 제공하고 있다는 것이다.
시장조사업체 아이리서치(iResearch)의 최근 보고서에 따르면 한국 이커머스 시장의 종합 이익률은 32%로, 이는 미국과 동남아시아의 각각 16%와 7%를 훨씬 웃도는 수치다. 현재 한국에 진출한 중국 판매자는 전체 해외 판매자의 10~15%에 불과해, 자국 내 경쟁 심도가 미국이나 유럽보다 낮은 것으로 평가되고 있다. 이러한 환경은 한국을 미국과 영국에 이어 중국 판매자에게 세 번째로 중요한 해외 시장으로 자리매김하게 했다.
한국 이커머스 시장의 규모는 지난해 1683억 달러에 달하며, 2027년에는 2000억 달러를 넘어설 것이라는 전망이 나오고 있다. 이는 한국 소비자들의 높은 구매력과 성숙한 온라인 소비 문화, 안정적인 제도 환경이 결합하여 가격 경쟁에 의존하지 않고도 높은 수익을 기대할 수 있는 조건을 만들어주기 때문이다.
특히 한국 소비자의 76.7%가 중국 상품 구매 경험이 있으며, 절반 이상이 중국 제품의 가격 경쟁력뿐만 아니라 디자인과 기술력에 대해서도 긍정적으로 평가하고 있는 점은 더욱 주목할 만하다. 이는 한국 시장에서의 성장 가능성을 시사하는 요소로 분석된다.
그러나 보고서는 한국 소비자들이 당일 및 익일 배송을 중시하는 특성을 고려할 때, 한국 내 물류창고를 확보하지 못할 경우 시장 확장에 한계가 있다고 지적하고 있다. 현지 물류 창고를 활용하면 배송 경쟁력뿐만 아니라 플랫폼 내 노출과 전환율도 높아지는 만큼, 이는 중국 판매자들에게 사실상 필수적인 투자로 여겨진다.
이러한 배경 속에서 한국 시장을 겨냥하는 중국 기업들의 현지 물류 투자와 재고 확보가 더욱 확대될 것이라는 전망이 나오고 있다. 특히 공장과 판매를 동시에 운영하는 제조업체나 아마존 물류 시스템을 운영한 경험이 있는 판매자들이 한국 시장에 가장 적합하다는 평가를 받고 있다.
업계에서는 국내 주요 이커머스 플랫폼들이 공격적인 상품군 확대 전략을 통해 중국인 판매자 유입이 가속화될 것으로 보고 있다. 쿠팡은 중국 현지 설명회와 입점 지원 프로그램을 확대하여 한국 법인 없이도 판매할 수 있는 환경을 조성하고 있으며, 특히 로켓그로스 등 국내 물류망을 활용한 빠른 배송을 강점으로 내세우고 있다. 네이버 또한 지난해 주요 카테고리에서 조건부로 중국 판매자 입점 제한을 완화하였다.
한 유통업계 관계자는 “한국 소비자들의 눈높이에 부합하는 우수한 품질과 가격을 갖춘 상품이 중국 판매자들의 성공 조건이 될 것”이라며, “국내 판매자들이 중국을 무조건 배타적으로 바라보기보다는 건전한 경쟁 상대로 삼아야 한다”고 강조했다. 이러한 변화는 한국 이커머스 시장의 더욱 다채로운 발전을 이끌 것으로 기대된다.
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