한화에어로스페이스가 한국항공우주(KAI)의 지분을 11.21%로 확대하면서 2대 주주로서의 입지를 더욱 확고히 하고 있다. 이번 지분 매입은 약 1500억 원 규모로, 한화그룹은 KAI의 미래 성장 가능성을 높게 평가하고 있다. 한화에어로스페이스는 KAI와의 협력을 통해 항공 및 우주 산업에서의 경쟁력을 극대화할 계획이다.
한화에어로스페이스는 금융감독원 전자공시를 통해 KAI의 보유 주식 수가 기존 989만6023주에서 1093만623주로 증가했다고 발표했다. 이에 따라 KAI 주식 보유 비율은 10.15%에서 11.21%로 상승했다. 한화에어로스페이스 본사 외에도 한화시스템과 한화에어로스페이스 미국법인도 각각 1.53%와 1.01%의 지분을 보유하고 있다.
현재 KAI의 최대 주주는 한국수출입은행으로, 보유 지분율은 26.41%이다. 한화그룹은 최근 KAI에 대한 지분율을 9.04%로 높여 국민연금을 제치고 2대 주주로 자리매김했다. 한화에어로스페이스는 향후 KAI의 지분을 추가로 매입할 계획을 세우고 있으며, 연말까지 5000억 원을 투입할 예정이다. 이와 같은 계획이 실현될 경우 한화의 KAI 지분율은 12%대에 도달할 것으로 보인다.
한화그룹은 KAI의 지분율이 5%를 초과한 시점부터 보유 목적을 ‘단순투자’에서 ‘경영참여’로 변경했다. 최근 대량보유 보고서에서는 보유 목적을 ‘경영권 영향’으로 명시해, 일부 업계에서는 KAI의 민영화가 이루어질 경우 대형 인수전이 발생할 가능성을 제기하고 있다.
한화에어로스페이스는 항공엔진, 추진체계, 우주발사체, 항공우주 기체 구조물 등 다양한 플랫폼 제조 역량을 보유하고 있으며, KAI는 항공기 기체 설계와 제작 등에서 강점을 가지고 있다. 두 회사의 협력이 본격화될 경우 항공기 개발 및 생산 전반에 걸친 통합적인 항공우주 밸류체인을 구축할 수 있을 것으로 기대된다.
우주 분야에서도 양사의 시너지가 클 것으로 예상된다. 한화시스템은 위성 개발 및 위성통신 기술에 강점을 지니고 있으며, KAI는 우주수송체 사업에 대한 역량을 갖추고 있다. 이와 같은 협업이 활성화되면 위성 개발부터 발사체, 우주 서비스에 이르는 통합 생태계 구축이 가능해질 것이다.
그러나 KAI의 민영화는 아직 공식화되지 않았으며, 이와 관련해서는 노조의 반발이 큰 것으로 알려져 있다. 따라서 민영화가 현실화되기까지는 상당한 시간이 소요될 것으로 예상된다.
한화에어로스페이스의 이번 지분 확대는 단순한 투자 차원을 넘어, 항공우주 산업에서의 포괄적인 경쟁력을 강화하겠다는 의지를 드러낸 것이다. 앞으로의 행보가 주목되는 가운데, 한화그룹의 KAI에 대한 구체적인 계획이 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.
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