대한민국 교육부와 17개 시도교육청은 한국청년기업가정신재단과 협력하여 ‘2026년 대한민국 청소년 창업경진대회’를 개최한다. 이 대회는 19일부터 7월 7일까지 참가 동아리를 모집하며, ‘인공지능(AI) 대도약의 시대, 내일의 유니콘 창업을 꿈꾸는 우리!’라는 주제로 진행된다. 이번 대회에 참가하는 동아리들은 AI와 같은 첨단 기술을 활용하여 창의적인 문제 해결 방안을 모색하고 혁신적인 창업 아이템을 발굴하게 된다. 이러한 과정은 청소년들이 기술 생태계와 시장 변화에 능동적으로 대응할 수 있는 역량을 키우는 데 큰 도움이 될 것이다.
대회의 주된 목표는 학생들이 AI를 활용하여 예측 모델 개발, 데이터 기반 정밀 진단, 초개인화 기술 적용 및 난제 해결 등을 통해 자기주도적인 도전 역량을 발휘하도록 하는 것이다. 이와 함께, 창의적인 문제 해결 방법을 통해 협력적인 가치 창출을 이끌어내는 과정이 평가의 중요한 기준이 된다. 학생들은 이러한 경험을 통해 기업가정신을 함양하고, 미래의 유니콘 기업가로 성장할 수 있는 기회를 가지게 된다.
또한, 이번 대회는 중소벤처기업부의 ‘모두의 창업 프로젝트’와 연계되어 초기 창업 활동 단계부터 실제 창업까지 폭넓은 지원을 제공한다. 예선에 통과한 50팀의 우수 동아리에게는 창업 상담과 멘토링이 제공되며, 이들은 결선에 진출하여 창업 아이디어를 더욱 완성도 높게 구현할 수 있는 기회를 얻게 된다. 특히, 상위 수상 동아리에게는 중소벤처기업부의 2027년 ‘모두의 창업 프로젝트’에서 우대 혜택이 제공되어 실제 창업으로 이어질 수 있는 발판을 마련할 수 있다.
참가를 희망하는 동아리는 온라인 창업체험교육 플랫폼(YEEP)을 통해 사업계획서를 제출할 수 있으며, 학교 밖 청소년 창업동아리도 참여가 가능하다. 예선을 통과한 동아리 50팀은 결선에 진출하여 각자의 동아리관을 운영하고, 온라인 발표 심사 결과와 동아리관 운영 심사 결과를 종합하여 최종 시상 동아리를 선정할 예정이다. 이러한 과정을 통해 학생들은 실제 창업 경험을 쌓고, 창의적이고 혁신적인 아이디어를 실현하는 기회를 가지게 된다.
AI 시대를 맞이하여 청소년 창업가들의 도전이 기대되는 가운데, 이번 대회는 그들의 창의성과 열정을 펼칠 수 있는 훌륭한 장이 될 것이다. 교육부와 한국청년기업가정신재단의 공동 주최를 통해 이루어지는 이번 대회는 청소년들이 AI와 기술의 발전을 활용하여 미래의 경제를 선도할 수 있는 기회를 제공하며, 대한민국의 창업 생태계에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
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