최근 산업 전반에서 인공지능(AI)의 역할이 급속도로 확장되고 있다. 과거 AI는 주로 고객 응대나 문서 처리와 같은 반복적인 업무에 국한되었던 반면, 이제는 무역, 공공조달, 반도체, 로봇 제어 등 다양한 분야에서 핵심 기술로 자리 잡고 있다. 이러한 변화는 단순한 생산성 향상을 넘어, 기업의 의사결정과 운영 흐름 전반을 통합하는 ‘산업 운영체제(OS)’로 진화하고 있다는 점에서 주목할 만하다.
특히, 최근 기술보증기금의 ‘기보벤처캠프 18기’에 선정된 스타트업들은 이러한 흐름을 선도하고 있다. 예를 들어, 더블커런트는 휴머노이드 로봇의 움직임을 정교하게 제어하는 초소형 서보모터 드라이버를 개발하여 피지컬 AI 시대의 핵심 플랫폼을 구축하고 있다. 크로스컴바인은 K브랜드와 글로벌 B2B 이커머스를 연결하는 AI 기반의 수출 운영체제를 개발하고 있으며, 파란은 AI를 활용해 공공조달의 복잡한 과정을 자동화하는 시스템을 선보이고 있다. 이들은 모두 AI를 산업 현장의 구조적 비효율을 해결하는 핵심 인프라로 삼고 있다.
파란은 공공조달 시장에서의 진입 장벽을 낮추기 위해 AI 기반 플랫폼 ‘조달플러스’를 운영하고 있다. 이 플랫폼은 단순한 입찰 정보 제공을 넘어, 입찰부터 납품까지 전 과정을 AI와 데이터 기반으로 연결하여 기업이 실제 낙찰과 매출을 올릴 수 있도록 돕는다. 김진호 대표는 “기존 플랫폼들이 단순 검색에 그쳤다면, 조달플러스는 실행까지 책임지는 전략 플랫폼”이라고 강조했다. 최근 정부가 공공조달 관리사를 신설한 것도 이러한 전문 인력 부족 문제를 해결하기 위한 조치로, 공공조달 시장의 AI 기반 혁신이 진행되고 있음을 보여준다.
한편, 더블커런트는 휴머노이드 로봇의 핵심 부품인 서보모터 드라이버 개발에 나서고 있다. 전용희 대표는 “휴머노이드 시장은 기존 산업용 로봇 부품으로는 대응할 수 없는 단계에 있다”라며, 차세대 전력반도체인 질화갈륨(GaN)을 기반으로 한 새로운 구조의 드라이버를 개발하고 있다고 밝혔다. 이 드라이버는 응답성을 두 배 이상 향상시키고, 배터리 사용 시간을 늘리며, 크기를 줄이는 혁신적인 기술을 목표로 하고 있다.
크로스컴바인은 K브랜드와 글로벌 B2B 이커머스를 연결하는 플랫폼을 구축하여 해외 진출을 자동화하는 것을 목표로 하고 있다. 현재 전 세계에 존재하는 3100만 개의 B2B 이커머스 채널과 국내 330만 K브랜드를 연결하는 것을 목표로 하여, 데이터 기반 플랫폼을 통해 중소기업의 해외 진출을 간편하게 만들어 주고 있다. 이러한 플랫폼은 상품 수집부터 등록, 가격 설정, 바이어 매칭까지의 모든 과정을 자동화하여 해외 진출의 시간을 획기적으로 단축시키고 있다.
또한, 코파는 HBM(고대역폭 메모리) 반도체 패키징의 핵심 소재인 언더필의 국산화에 도전하고 있다. 박기남 대표는 “한국은 세계적인 반도체 기업을 보유하고 있지만, 실제 후공정 소재 시장은 외국 기업들이 독점하고 있다”라며, 소재 자립의 필요성을 강조했다. 코파는 기존의 복잡한 공정을 단순화하여 생산 수율과 신뢰성을 높이는 혁신적인 기술을 개발하여, 국내 반도체 산업의 공급망 리스크를 줄이는 데 기여하고 있다.
이렇듯 AI는 단순한 기술 이상의 역할을 하며, 산업 전반의 패러다임을 변화시키고 있다. 기업들은 AI를 통해 새로운 운영체제를 구축하고, 기존의 비효율적인 구조를 혁신하며, 글로벌 시장에서 경쟁력을 강화하고 있다. AI의 발전은 앞으로도 계속될 것이며, 이를 활용한 스타트업들은 지속적으로 새로운 기회를 창출할 것으로 기대된다.
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