그렉 애벗 텍사스 주지사가 오는 11월 중간선거에서 4선 출마를 선언하며, 텍사스 역사상 최장수 주지사에 도전하게 되었다. 애벗 주지사는 낮은 세금과 일자리 창출, 보수적 사회 정책을 내세우며 이른바 ‘텍사스 모델’을 강조하고 있다. 그의 임기 동안 텍사스는 금융 중심지로 변모하였고, 이제는 AI 개발의 중심으로 자리매김하겠다는 포부를 밝혔다. 그러나 AI 데이터센터에 대한 주민들의 반발 여론이 그의 정책에 도전이 되고 있다.
그렉 애벗은 1957년 텍사스에서 태어나 1984년 변호사 시험에 합격한 후, 불행한 사고로 하반신이 마비되었다. 이 사고가 그의 공직 생활에 헌신하는 계기가 되었으며, 그는 텍사스에서 휠체어를 사용하는 최초의 주지사로 역사에 남게 되었다. 애벗 주지사는 2002년 법무장관으로 선출된 이후, 12년간 재임하며 보수 성향의 입법을 주도하고 다양한 소송을 이끌었다. 2015년 주지사로 취임한 이후에는 멕시코 국경에 군을 배치하는 ‘론스타 작전’을 주도하며, 텍사스를 미국의 심장으로 만들겠다는 의지를 밝혔다.
애벗 주지사 아래에서 텍사스는 금융 중심지로 부상하였다. 댈러스 업타운에는 대형 금융 기관들이 사무용 빌딩을 세우고 있으며, ‘욜가(Y’all Street)’라는 별칭으로 불리는 댈러스는 이제 금융과 기술 대기업의 중심지가 되었다. 애벗 주지사는 텍사스에 자체 증권거래소를 설립하겠다는 계획을 세우고, 기업 유치와 경영진 친화 정책을 통해 텍사스를 더욱 매력적인 투자처로 만들고 있다. 일론 머스크가 스페이스X와 테슬라의 법인 설립지를 텍사스로 옮긴 것도 이러한 변화의 일환으로 여겨진다.
2024년에는 텍사스 증권거래소가 설립되어 실거래를 시작하였고, 많은 기업들이 텍사스에 지사를 두게 되었다. 댈러스의 금융 관련 일자리는 2020년 이후 23.2% 증가하며, 뉴욕시의 6% 증가를 크게 웃도는 수치를 기록했다. 이러한 성장은 애벗 주지사가 추진한 정책의 성과로 평가받고 있다.
그러나 애벗 주지사는 AI 데이터센터와 관련된 문제로 어려움을 겪고 있다. 그는 데이터센터에 대한 세금 감면 혜택을 제공하는 법안에 서명하여 텍사스를 AI 개발의 중심지로 만들겠다고 선언했지만, 주민들의 전력 및 자원 소비에 대한 우려로 인해 1800곳의 신규 데이터센터 건설 승인을 중단하였다. 이는 텍사스의 AI 산업 성장에 대한 우려로, 중간선거의 주요 쟁점으로 떠올랐다.
데이터센터 문제는 애벗 주지사의 재선에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 민주당 주지사 후보인 지나 히노호사는 전기요금 인상이 애벗 주지사 때문이라고 주장하며 지지를 얻고 있다. 애벗 주지사는 데이터센터 유치 정책을 원점으로 되돌리겠다고 선언했으며, 이는 AI 기업과의 마찰을 유발할 가능성이 있다. 이러한 상황 속에서 텍사스는 중간선거의 격전지로 떠오르며, 애벗 주지사의 정치적 입장이 주목받고 있다.
결국 그렉 애벗 주지사는 텍사스를 경제적으로 발전시키기 위해 많은 노력을 기울이고 있으며, 이는 그가 처한 정치적 도전과 갈등을 더하고 있다. 그의 정책과 결정은 텍사스의 미래에 중대한 영향을 미칠 것이며, 주지사로서의 임기 동안 그가 이룩한 성과와 직면한 도전은 앞으로도 많은 사람들의 관심을 끌 것으로 예상된다.
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