최근 글로벌 제약사들이 국내 바이오 스타트업과의 협력 방식을 다변화하고 있습니다. 이들은 단순한 기술 도입을 넘어 공동 연구 및 스타트업 육성에 집중하고 있으며, 이러한 변화는 K스타트업들에게 큰 기회를 제공하고 있습니다. 특히, 미국의 존슨앤드존슨(J&J), 브리스톨마이어스스큅(BMS), 영국의 아스트라제네카 등 세계적인 제약사들이 한국의 혁신 기업들과 손잡고 유망 기술을 발굴하고 있습니다.
대표적인 K스타트업으로는 갤럭스, 쓰리브룩스테라퓨틱스, 포트래이가 있습니다. 갤럭스는 인공지능과 물리화학 원리를 결합하여 단백질과 항체를 설계하는 플랫폼 ‘갤럭스 디자인’을 개발하고 있으며, 이 기술은 BMS의 오픈이노베이션 프로그램에서 주목받아 우승을 차지했습니다. 또한, 셀트리온과의 공동개발 협약을 체결하며 더욱 탄탄한 입지를 다지고 있습니다.
쓰리브룩스테라퓨틱스는 뇌에 쌓인 독성 단백질을 제거하는 저분자화합물 기반의 치료제를 연구 개발하고 있으며, 기존의 항체 기반 치료제와 차별화된 접근 방식을 통해 중추신경계 치료의 새로운 가능성을 제시하고 있습니다. 이들은 올해 J&J의 스타트업 지원 프로그램인 제이랩스(JLABS)에 선정되면서 더욱 주목받고 있습니다.
포트래이는 AI를 활용하여 암 조직을 세포 단위로 분석하는 혁신적인 플랫폼을 개발하고 있습니다. 이미 3000명의 환자로부터 수집한 방대한 데이터는 신약 타깃 발굴에 큰 도움이 되고 있으며, 이들의 연구는 셀트리온 및 암젠코리아와의 협업을 통해 더욱 발전하고 있습니다.
이러한 K스타트업들은 글로벌 제약사들과의 협력에서 초기 연구개발부터 공동 연구까지 그 범위를 확장하고 있으며, 이는 단순히 기술 도입에 그치지 않고 연구와 개발의 전 과정에 걸쳐 협력하는 것으로 진화하고 있습니다. 과거에는 한국이 의약품 판매나 임상시험을 수행하는 시장으로 인식되었으나, 최근에는 초기 연구개발과 혁신적인 기술 협업을 위한 거점으로 떠오르고 있습니다.
이러한 변화는 양측 모두에게 유익한 결과를 낳고 있습니다. BMS는 아시아태평양 전담 조직을 신설하고 한국을 차세대 성장축으로 설정하며, 독일 바이엘도 국내 기업과의 공동 프로젝트를 적극적으로 추진하고 있습니다. 이는 국내 바이오 기업들에게 글로벌 제약사와의 협력이 단순한 기술 이전에 그치지 않고, 연구와 개발의 초기 단계부터 함께 진행할 수 있는 기회를 제공하고 있습니다.
더불어, 이러한 협력 방식의 변화는 국내 바이오 기업들에게 기술 검증과 해외 진출, 자금 확보의 새로운 기회를 제공할 것으로 기대됩니다. 허혜민 키움증권 연구원은 “정책 변화로 불확실성이 커지고 신약개발 경쟁이 심화하는 상황에서 빅파마들이 선제적으로 대응하고 있는 만큼, 앞으로 기술 이전과 인수합병(M&A)이 늘어날 것”이라며 긍정적인 전망을 내놓았습니다.
서울바이오허브 관계자는 “오픈이노베이션은 대기업의 자본과 인프라, 스타트업의 기술을 연결하여 공동 연구와 사업화를 촉진할 수 있는 협력 방식”이라고 강조하며, 글로벌 제약사와의 협력이 국내 바이오기업의 기술 개발과 해외 진출 기회를 확대할 것이라고 기대하고 있습니다. 이처럼 K스타트업과 글로벌 제약사 간의 협력은 앞으로도 계속해서 진화할 것으로 보이며, 이는 한국의 바이오 산업에 중대한 전환점을 마련할 것입니다.
[관련기사] https://n.news.naver.com/mnews/article/366/0001197245?sid=101
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