한국형 발사체 누리호가 10월 7일 전남 고흥군 나로우주센터에서 성공적으로 5차 발사를 완료하며 대한민국의 우주 개발 역량을 다시 한번 증명했다. 이번 발사는 우주항공 분야에서 경남 지역 기업들의 주도적인 역할이 중요한 기여를 했음을 보여주는 사례로, 경남도는 330만 도민과 함께 이 역사적인 순간을 축하하는 메시지를 전했다.
경남의 11개 기업이 참여한 이번 발사는 발사체 조립, 핵심 부품 제작, 위성 탑재 등 다양한 분야에서 전문성을 발휘한 결과물이다. 한화에어로스페이스는 엔진 총조립과 발사 운용의 전반을 맡아 왔으며, 한국항공우주산업(KAI)은 체계 총조립 및 추진제 탱크 제작을 담당하였다. 이 외에도 두원중공업, 에스앤케이항공, 스페이스프로 등 다양한 기업들이 참여하여 구조체와 핵심 부품 제작에 기여했다. 이러한 협력이 없다면 누리호의 발사는 불가능했을 것이다.
발사 당일, 최만림 경남도 혁신성장부지사는 나로우주센터를 방문하여 연구진 및 기업 관계자들과 함께 발사 성공을 기념했다. 그는 경남의 우주항공 제조 기술력이 이번 성공의 근본적인 바탕이라는 점을 강조하며, 지역 기업과 엔지니어들의 헌신에 깊은 감사와 존경을 표했다. 경남도는 이러한 성과가 지역 경제에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 기대하고 있다.
우주항공청이 있는 사천시는 대한민국 우주항공산업의 중심 도시로서 민간 중심의 생태계 조속 구축에 총력을 기울이겠다고 밝혔다. 박동식 사천시장은 누리호 5차 발사가 대한민국의 우주개발 역량과 기술력을 다시 한번 입증한 것이라며, 연구진과 기업 관계자들에 대한 깊은 감사를 전했다. 그는 이번 발사가 민간기업이 우주산업의 주체로 성장하는 중요한 계기가 될 것이라고 덧붙였다.
사천시는 우주항공산업 중심도시로서 경쟁력을 높이기 위해 위성개발혁신센터 구축, 공공 임대형 지식산업센터 건립, 첨단우주항공 창업기업 공유공장 조성을 통해 인프라 확충에 속도를 내고 있다. 또한, 미래우주교육센터 지원과 실무형 인재 양성 프로그램 등 전문 인력 양성에도 주력하고 있다. 박 시장은 우주산업은 발사체뿐 아니라 위성 개발과 제조, 부품·소재, 서비스, 인재 양성 등 전후방 산업이 함께 성장해야 한다고 강조하며, 사천시가 대한민국 우주산업의 확실한 성장 거점으로 자리매김할 수 있도록 기업 지원과 생태계 조성에 최선을 다할 것이라고 말했다.
누리호 5차 발사는 단순한 기술적 성공을 넘어, 경남 지역의 기업들이 우주항공 산업에서 핵심적인 역할을 수행하고 있음을 다시 한번 상기시켜 주는 기회였다. 이번 성공적인 발사는 향후 대한민국의 우주 개발 노력에 큰 힘이 될 것이며, 민간 기업들이 더욱 활발히 참여하여 우주 산업의 미래를 열어갈 수 있는 초석이 되기를 기대한다.
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