반도체 산업의 혁신이 한창인 가운데, 독일의 글로벌 과학 기술 기업인 머크가 서울에서 새로운 반도체 소재인 몰리브덴의 국내 양산을 발표하며 주목받고 있다. 360년의 역사를 자랑하는 머크는 생명공학, 제약 및 반도체 소재 분야에서 세계적인 기업으로 자리매김하고 있으며, 이번 발표는 AI 시대의 반도체 기술 발전을 가속화할 것으로 기대된다.
AI의 발전과 함께 반도체는 더욱 정교해지고 있으며, 특히 고대역폭 메모리(HBM)와 같은 고성능 부품이 요구된다. 이러한 변화는 반도체의 제작 공정에도 큰 영향을 미치고 있으며, 기존의 기술로는 한계에 부딪히고 있다. 이 때문에 반도체 생산에 사용되는 소재의 혁신이 필수적이다. 머크는 이러한 요구에 부응하기 위해 새로운 혁신 소재인 몰리브덴을 소개하며, 이를 통해 반도체 공정의 패러다임을 변화시키고자 한다.
몰리브덴은 반도체 회로를 연결하는 금속 배선에 사용되며, 기존의 구리와 텅스텐이 미세화의 한계에 직면한 상황에서 대체재로 주목받고 있다. 특히, 이 소재는 전기 저항이 낮고 전기 전도성이 뛰어나며 기존 반도체 공정과의 호환성이 높아, 앞으로 중앙처리장치(CPU) 및 그래픽처리장치(GPU) 같은 로직 반도체와 D램 메모리 반도체 생산에 널리 활용될 것으로 전망된다. 머크는 올해 충북 음성에 몰리브덴 생산 시설을 완공하고, 삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 주요 고객사에 통합 솔루션을 제공하겠다고 밝혔다.
특히, 머크의 몰리브덴 생산 공정은 고밀도로 충전할 수 있는 쳄키퍼(공급장치)를 활용하여 99.5%까지 낭비를 줄일 수 있는 점이 큰 장점으로 꼽힌다. 캐서린 데이 카스 머크 일렉트로닉스 수석부사장은 “텅스텐 대체 물질인 몰리브덴은 실온에서 고체 상태로 존재하며, 이를 가열하여 일정하게 공급하는 것이 핵심”이라고 강조했다. 이러한 기술력은 고객들에게 비용 절감 효과를 제공할 뿐 아니라, 반도체 산업의 경쟁력 향상에도 기여할 것으로 기대된다.
머크는 첨단 반도체 산업의 변화에 맞춰 다양한 소재 개발과 연구에 집중할 방침이다. 캐서린 부사장은 “현재 반도체 업계에서 사용되는 특수가스는 50여 년 간 변하지 않았다”며 “온실가스를 적게 배출하는 새로운 특수가스에 대한 필요성이 커지고 있다”고 언급했다. 이는 반도체 제조 공정에서도 지속 가능한 발전을 위한 변화가 필요함을 시사하는 대목이다.
김우규 한국머크 대표이사는 “반도체 나노미터 생산이 한계에 부딪히면서 새로운 소재의 필요성이 더욱 커지고 있다”며 “머크는 다양한 금속을 활용한 소재 개발에 집중하여 고객에게 더 낮은 비용으로 높은 가용성과 일관성을 제공할 것”이라고 밝혔다. 이러한 노력은 반도체 산업의 혁신을 이끄는 중요한 요소가 될 것이다.
결론적으로, 머크의 몰리브덴 양산은 반도체 산업의 미래를 밝히는 중요한 전환점이 될 것으로 보인다. 새로운 소재 개발과 공정 혁신을 통해 반도체 기업들은 AI 시대에 걸맞은 경쟁력을 갖추게 될 것이며, 이는 기술 발전과 경제 성장에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
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