최근 지식재산(IP) 금융의 잔액이 12조원을 넘어섰다는 소식이 전해지며, 기업들이 보유한 지식재산을 통해 자금을 조달하는 새로운 경로가 열리고 있다. 지식재산처의 정연우 차장은 정부대전청사에서 개최된 기자간담회에서 2024년 말 IP 금융 잔액이 10조8000억원에서 2025년에는 12조4000억원으로 증가할 것이라고 발표했다. 이는 전년 대비 14.8%에 해당하는 성장률로, 특히 IP 금융의 신규 공급 또한 증가세를 보이고 있다.
IP 금융은 담보대출, 보증, 투자 등으로 구분되며, 특히 중소기업과 벤처기업에게는 물적 담보가 부족한 상황에서 특허 기술을 활용한 자금 조달의 기회를 제공한다. 지난해 IP 금융의 각 분야별 잔액을 살펴보면, 담보대출은 2조900억원으로 전년 대비 2.8% 감소했지만, 보증은 4조6700억원으로 5.9% 증가하며, 투자는 5조5400억원으로 30%나 증가했다. 이는 기업들이 지식재산을 활용해 자금을 융통할 수 있는 기반이 마련되었음을 시사한다.
정 차장은 IP 금융 신규 공급이 2025년에는 3조1000억원에 이를 것으로 전망하며, 이는 2024년의 2조9500억원에 비해 5.2%의 증가를 의미한다고 밝혔다. 특히 담보대출은 지난해 3.6% 증가한 7900억원, 보증은 1.9% 증가한 9900억원, 투자는 7.6% 증가한 1조3300억원으로 집계되었다. 이러한 수치는 중소기업들이 지식재산을 통해 자금을 보다 쉽게 조달할 수 있는 환경이 조성되고 있음을 보여준다.
정 차장은 지난해 담보대출 잔액이 감소한 이유에 대해, 금융권의 건전성 강화 조치와 관련된 사항을 언급하며, 신규 공급이 증가한 반면 상환액이 더 많았기 때문이라고 설명했다. IP 투자 분야에서는 지난해 잔액과 신규 공급 모두가 크게 증가했으며, 이는 지식재산이 기업이나 사업의 미래가치를 결정하는 중요한 요소로 인식되고 있다는 것을 보여준다. 이처럼 지식재산의 가치를 평가하여 기업이나 프로젝트에 투자하는 기관들이 늘어나면서, IP 투자의 중요성이 더욱 부각되고 있다.
또한 정책금융기관인 신용보증기금과 기술보증기금이 창업 초기기업 및 혁신 중소벤처기업에 대한 보증 공급을 확대하면서 보증 분야에서도 잔액과 신규 공급이 모두 증가하였다. 이는 IP 금융의 높은 호응에 힘입어 지식재산처가 앞으로도 금융 지원을 확대할 것임을 암시하고 있다.
지식재산 담보대출을 취급하는 은행의 다각화와 함께, 대출 소요기간 단축을 위한 패스트트랙 신설 등의 계획도 세워졌다. 이와 함께 모태펀드 특허계정 확대를 통한 지식재산 투자펀드의 확대 조성 및 인공지능(AI) 기반의 지식재산 가치평가 고도화 작업도 진행될 예정이다. 정 차장은 “이번 정부의 생산적 금융 확대 기조에 따라 지식재산 금융도 지속적으로 증가하고 있다”며, 물적 담보가 부족하거나 신용도가 낮은 중소 및 벤처기업들이 지식재산과 아이디어만으로 필요한 자금을 적시에 조달할 수 있도록 지원하겠다는 의지를 내비쳤다.
이와 같은 정책이 제대로 실행된다면, 중소기업들은 보다 안정적으로 자금을 조달할 수 있는 환경이 조성될 것이며, 이는 혁신과 성장을 위한 중요한 기초가 될 것이다. 앞으로의 지식재산 금융 시장의 변화가 기대된다.
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