지난 3월 26일 시작된 ‘모두의 창업’ 프로젝트가 50일 만에 6만명 이상의 신청자를 기록하며 큰 화제를 모으고 있다. 중소벤처기업부의 주관 아래 진행되는 이 프로젝트는 창업을 꿈꾸는 이들에게 실질적인 기회를 제공하기 위해 초기 진입 장벽을 낮추고, 보육 시스템을 통해 창업가를 양성하는 데 중점을 두고 있다. 이재명 대통령은 “실질적 창업 중심 국가로 가는 길이 열리고 있다”며 이번 프로젝트의 성과를 높이 평가하였다.
중소벤처기업부에 따르면, ‘모두의 창업’의 첫 마감 결과는 예상치를 크게 웃도는 6만2944명이 신청한 것으로 나타났다. 이 프로젝트는 창업을 원하는 이들에게 아이디어만 있으면 도전할 수 있는 환경을 제공하며, 창업가로 성장할 수 있는 기반을 마련하고 있다. 특히, 청년층과 재도전하는 장년층의 참여가 두드러지며, 창업 생태계의 다양성을 확대하는 데 기여하고 있다.
한성숙 중기부 장관은 “50일 동안 6만명 이상의 도전자가 참여해 주셨다. 아이디어에 대한 심사를 거쳐 6월 중순 최종 합격 여부를 안내할 것”이라고 밝혔다. 선정된 아이디어는 AI 솔루션, 1:1 멘토링, 규제 스크리닝 등 다양한 지원을 받을 수 있으며, 아쉽게 탈락한 도전자들에게도 아이디어 피드백과 멘토링을 제공할 예정이다. 이는 재도전의 기회를 마련함으로써 창업 생태계의 활성화를 도모하는 중요한 방안으로 평가받고 있다.
‘모두의 창업’은 단순한 창업 지원 프로그램이 아니라, 국가 차원에서 인재를 발굴하고 육성하기 위한 플랫폼으로 자리매김하고 있다. 중기부는 100여 개의 보육기관과 500여 명의 선배 창업자 멘토단을 선정하여, 창업가와 이들을 연결하는 역할을 맡기고 있다. 이로써, 창업가들은 보다 체계적이고 실질적인 지원을 받을 수 있게 된다. 특히, 1차 접수자 중 일반·기술 트랙에서 4000명, 로컬 트랙에서 1000명 등 총 5000명이 선발될 예정이며, 선정된 창업가들은 창업활동자금 200만원을 지원받는다. 이후 지역 오디션과 대국민 경진대회를 통해 최종 우승자에게는 5억원의 상금과 10억원 상당의 후속 투자 연계 지원이 제공될 예정이다.
신청자의 연령대는 20대 이하와 30대가 68%를 차지하며, 중장년층의 비중도 32%로 집계되었다. 이러한 통계는 창업을 향한 젊은 세대의 열망과 함께, 중장년층의 재도전 의지를 반영하고 있다. 남성과 여성의 신청 비율은 각각 59.3%와 40.7%였으며, 비수도권 지역의 신청자 비중은 53.4%에 달해 지역 불균형 문제 해결에도 기여할 것으로 기대된다.
중기부는 신청자들이 접수할 때 희망한 보육기관의 현황을 실시간으로 공개함으로써 보육기관 간의 경쟁을 유도하고 있다. 이는 보육기관의 질을 높이고, 창업가들에게 더 나은 지원을 제공하기 위한 방안으로, 신청자가 몰리면서 보육 인원도 최대 1200명으로 확대하였다. 이 과정에서 씨엔티테크, 프라이머, 스파크랩 등 여러 보육기관이 높은 신청률을 기록하며 주목받고 있다.
중기부는 오는 6월 말부터 추가경정예산을 기반으로 ‘2기 모두의 창업’ 접수를 시작할 계획이다. 한 장관은 “이번에 함께하지 못한 분들을 위해 더 크고 정교한 2기 프로그램을 준비하겠다”며 향후 계획을 밝혔다. 이는 창업 생태계의 지속적인 발전을 위한 노력의 일환으로, 앞으로의 성과가 더욱 기대되는 바이다.
결국, ‘모두의 창업’ 프로젝트는 대한민국의 창업 생태계를 새롭게 변화시키고 있으며, 누구나 자신의 아이디어로 도전할 수 있는 기회를 제공함으로써 창업 중심 국가로 나아가는 길을 열어가고 있다.
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