2023년 6월 23일, 영국은 유럽연합(EU) 탈퇴를 결정한 브렉시트 국민투표 10주년을 맞이했습니다. 이 역사적인 결정은 2016년 6월 23일에 이뤄졌으며, 당시 유권자의 51.9%가 탈퇴를 선택했습니다. 이후 영국 정치에서는 총리 6명이 사임하는 등 급격한 변화가 일어났고, 브렉시트에 대한 찬반 논의는 여전히 뜨거운 이슈로 남아 있습니다. 이번 기념일을 맞아 특히 영국 Z세대의 목소리가 주목받고 있습니다. 이들은 브렉시트가 국가에 미친 부정적 영향을 강하게 인식하고 있으며, 재가입을 원하고 있습니다.
최근 일간 가디언과 싱크탱크 모어 인 커먼의 조사에 따르면, 18세에서 28세 사이의 응답자 중 50.2%는 브렉시트를 ‘실패’로 평가했습니다. 이들은 브렉시트 이후 경제적 어려움을 겪고 있으며, 61.9%는 두 번째 국민투표의 필요성을 느끼고 있습니다. 더욱이 59.8%는 EU 재가입을 희망한다고 응답했습니다. 이러한 조사 결과는 브렉시트 결정 당시 투표권이 없었던 Z세대가 성인이 되어 유권자가 된 상황에서 나타난 변화로 해석됩니다.
영국 여론조사 전문가인 존 커티스 스트래스클라이드대 교수는 이에 대해 2016년 당시에는 투표권이 없었던 젊은 세대가 이제는 성인이 되어 여론에 큰 영향을 미치고 있다고 분석했습니다. 그는 브렉시트 국민투표 이후 여론이 급변한 배경에는 이러한 세대 교체가 있다고 강조했습니다. 실제로, 최근 조사에서는 재가입 찬성이 60%에 달하며, 이는 과거의 찬반 비율과 비교해 크게 변화한 것으로 나타났습니다.
정치권에서도 브렉시트 10주년을 맞아 다양한 평가와 논란이 벌어지고 있습니다. 노동당 소속의 사디크 칸 런던 시장은 엑스(X)에서 브렉시트를 ‘엄청난 경제적 자해’라고 비판했습니다. 그는 브렉시트가 영국의 경제 성장에 부정적인 영향을 미쳤으며, 현재의 세계 정세 속에서 영국이 EU에 재가입해야 한다는 주장이 더욱 강해지고 있다고 주장했습니다.
반면, 브렉시트 찬성 진영의 대표인 나이절 패라지 영국개혁당 대표는 엑스에 브렉시트를 통해 영국민이 나라를 되찾는 대격변을 일으켰다고 주장했습니다. 그는 현재 정계에서 브렉시트의 본래 취지를 제대로 이행하지 못하고 있다고 비판하며, 이는 국민의 신뢰를 저버리는 행위라고 강조했습니다. 이러한 입장은 브렉시트 이후 영국의 경제 지표가 악화된 것과 관련이 있습니다. 유럽통합 회의론자들은 이러한 경제 문제를 정부의 브렉시트 이행 부족에서 찾고 있습니다.
닉 토머스사이먼스 내각부 부장관은 최근 일간 텔레그래프에 기고하면서, 브렉시트와 관련된 우익 세력의 영향력이 국가 안보에 위협이 될 수 있다고 경고했습니다. 그는 영국이 러시아에 대항하기 위해 EU와 협력해야 한다고 주장하며, EU와의 관계 재설정의 필요성을 강조했습니다.
영국의 정치 상황은 변동성이 큰 가운데, 차기 총리 후보에 대한 논의도 활발하게 이루어지고 있습니다. 키어 스타머 노동당 총리는 최근 사임을 발표하며, 차기 정부의 방향과 대EU 관계 설정에 대한 관심이 쏠리고 있습니다. 스타머 정부는 EU 재가입과 관세동맹, 단일시장 재가입을 ‘레드라인’으로 설정하고, 경제 및 안보 분야에서의 협력을 강조하며 다양한 협약을 추진해왔습니다. 그러나 스타머 총리가 사임한 직후, EU 정상회의 상임의장인 안토니우 코스타는 영국과의 정상회담을 연기해야 한다고 밝혔습니다.
유력한 차기 총리 후보로 거론되는 앤디 버넘 하원의원은 국민투표 당시 잔류를 주장했으나 최근에는 ‘재가입을 논의할 때가 아니다’라는 입장을 내놓았습니다. 보수당 정부에서 브렉시트 협상단장을 맡았던 데이비드 프로스트 상원의원은 UKICE 콘퍼런스에서 버넘이 차기 총리가 된다면 스타머 내각의 ‘관계 재설정’ 노력이 상당 부분 무산될 것이라고 주장했습니다. 이처럼 브렉시트 10년을 맞아 영국의 정치, 경제, 사회적 논의는 여전히 활발하게 이어지고 있으며, 향후 방향성에 대한 관심은 더욱 높아지고 있습니다.
[관련기사] https://n.news.naver.com/mnews/article/055/0001366765?sid=104
답글 남기기