최근 네이버는 서울대학교와 연세대학교의 연구팀과 협력하여 발표한 ‘D-커머스 리포트 2026: 스마트스토어 10년 진화 경로 보고서’를 통해 스마트스토어의 발전과 판매자 지원의 변화를 조명했다. 보고서는 스마트스토어가 지난 10년간 어떻게 성장해왔는지를 다루며, 판매자들이 각 단계에서 어떤 지원을 필요로 하는지를 분석했다.
초기에는 소상공인들이 수수료 감면과 빠른 정산을 가장 중시하는 경향이 두드러졌다. 조사에 따르면, 진입기 판매자의 50.6%와 성장기 판매자의 53.2%가 낮은 수수료와 빠른 정산을 금융 지원의 가장 큰 장점으로 꼽았다. 이는 사업 초기에 안정적인 자금을 확보하려는 소상공인의 필요를 반영한 결과이다. 하지만 사업이 성장하면서 판매자들은 마케팅과 새로운 판매 경로의 확보를 더욱 중요하게 여기게 되었다. 성숙기 판매자의 48.3%가 사업적 지원을 선택한 반면, 금융 지원을 선택한 비율은 40.0%에 그쳤다. 이로써 스마트스토어의 지원 전략이 판매자의 성장 단계에 맞춰 다변화되었음을 알 수 있다.
네이버는 초기 판매자를 위한 무료 스마트스토어 개설 지원에 이어, 빠른 정산 서비스 도입으로 금융적 안정성을 제공했다. 이후에도 지속적인 기술 발전을 통해 판매자의 고객 확보와 주문 처리를 지원해왔다. 예를 들어, 쇼핑라이브, 물류 솔루션, 커머스 솔루션 등 다양한 서비스를 선보이며 판매자들이 경쟁력을 유지할 수 있도록 돕는 인프라를 구축했다. 이러한 변화는 단순한 판매 지원을 넘어 데이터 분석, 물류 관리, 고객 관리 및 AI 활용까지 확장되었다.
특히 AI 전환(AX)은 판매자에게 큰 도움이 되고 있다. 상품 추천과 고객 분석에 AI를 적용함으로써 판매자들은 더욱 효과적으로 고객을 관리하고 매출을 증대시킬 수 있는 기회를 얻고 있다. 연구에 따르면, 판매자가 제공하는 할인 혜택인 ‘판매자 쿠폰’이 매출 증가에 미치는 긍정적인 효과는 약 3개월간 지속되는 것으로 나타났다. 쿠폰을 한 달간 사용한 구매자의 리뷰가 초기보다 2배 이상 쌓인 스토어에서는 최대 9.6%의 매출 증가가 확인되었다. 이는 판매자와 소비자 간의 관계가 더욱 돈독해지는 결과로 이어졌다.
유병준 교수는 네이버가 급변하는 시장 환경에서 판매자들이 경쟁력을 잃지 않도록 지난 10년간 기술 인프라를 발전시켜온 점을 강조하며, AI 전환의 시대에 판매자들이 네이버의 성장 인프라를 활용해 사업을 확장할 수 있을 것이라는 기대를 내비쳤다. 최보름 교수 또한 스마트스토어가 판매자 주도형 플랫폼으로 자리 잡을 수 있었던 것은 판매자의 성장과 어려움에 대한 진정한 고민의 결과라고 평가했다. 이러한 평가들은 스마트스토어가 단순한 온라인 쇼핑 플랫폼을 넘어, 판매자와 소비자가 함께 성장할 수 있는 거대한 생태계를 구축하고 있음을 시사한다.
결론적으로, 스마트스토어의 10년 발전 과정은 단순한 판매 플랫폼의 진화를 넘어서, 판매자와 소비자가 함께 성장할 수 있는 환경을 조성하는 데 중점을 두고 있다. 네이버의 지속적인 기술 혁신과 지원은 향후 판매자들이 더욱 다양한 방식으로 경쟁력을 키워나갈 수 있도록 하는 중요한 요소가 될 것이다.
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