최근 인공지능(AI) 수요의 폭발적인 증가로 인해 빅테크 기업들이 인프라 부족 문제에 직면하게 되었다. 그 중에서도 구글은 자사의 AI 모델인 제미나이를 사용하는 메타에 대해 구매 한도를 두는 조치를 취했다. 이는 메타가 요청한 컴퓨팅 용량이 구글이 제공할 수 있는 범위를 초과했기 때문이다. 구글은 이미 지난 3월에도 메타에 원하는 만큼의 제미나이 용량을 공급할 수 없다고 통보한 바 있다.
이러한 상황은 데이터센터, AI 칩, 전력 확보 등 다양한 인프라에 매년 수십 조 원을 투자하고 있는 빅테크조차도 인프라 병목 현상에 직면하고 있다는 점을 보여준다. 모든 산업에서 AI 도입이 가속화되면서 AI 컴퓨팅 수요는 폭발적으로 증가하고 있으며, 이는 결국 모든 기업이 자원을 절약해야 하는 상황으로 이어지고 있다. 구글의 최고경영자 순다 피차이는 1분기 실적 발표에서 클라우드 매출이 처음으로 200억 달러를 돌파하였으며, 대기 중인 계약 금액이 4600억 달러에 달한다고 밝혔다. 그러나 그는 단기적인 컴퓨팅 공급 제약에 대해 우려를 표명하며, 만약 공급 제약이 없었다면 클라우드 매출이 훨씬 더 높았을 것이라고 시인했다.
구글의 제미나이 사용량 제한으로 인해 메타 내부의 핵심 AI 프로젝트들은 차질을 빚고 있다. 메타는 자체 모델인 ‘라마(Llama)’ 대신 구글의 제미나이와 클로드 등 경쟁사 모델을 사용해왔기에 이번 제한 조치로 인한 타격이 더욱 크다. 마크 저커버그 메타 CEO는 인프라 확대에 막대한 자금을 투입하고 있지만, 현재 필요한 컴퓨팅 용량을 확보하는 데 어려움을 겪고 있다.
AI 경쟁에서 인프라는 이제 최대 전략 자산으로 자리잡고 있으며, 스페이스X는 대규모 AI 데이터센터 ‘콜로서스’를 구축하여 보유한 인프라를 외부 기업에 임대해 새로운 수익원을 확보하고 있다. 구글과 스페이스X는 2029년 중반까지 약 300억 달러 규모의 컴퓨팅 자원 공급 계약을 체결했으며, 앤트로픽과도 약 450억 달러 규모의 계약을 맺었다. AI 스타트업 리플렉션AI 역시 매월 1억5000만 달러를 지급하고 콜로서스의 엔비디아 GB300 칩에 대한 접근권을 확보하였다.
이와 같은 인프라 가뭄은 AI 사용 비용 증가로 이어지고 있으며, IT 업계는 ‘AI를 누가 더 많이 사용하느냐’에서 ‘AI 사용량을 절약하자’는 방향으로 변화하고 있다. 우버는 AI 에이전트 시스템을 도입해 직원들이 이미 1년치 예산을 소진하자, AI 사용량 제한을 두는 조치를 취했다. 세일즈포스도 직원들의 AI 사용량이 비즈니스 성과에 얼마나 기여했는지를 파악하기 위한 모니터링 시스템을 운영하기 시작했다.
이처럼 구글로부터 제미나이 사용을 제한받은 메타는 인사 고과에 AI 사용량을 반영하던 기존 시스템을 철회하고 AI 사용 통제령을 내렸다. 메타의 최고기술책임자(CTO) 앤드루 보스워스는 내부 메모를 통해 현재 너무 많은 AI 도구가 자원을 소모하고 있으며, AI 사용량이 업무 성과를 증명하는 지표가 되어서는 안 된다며 선을 그었다.
결국 인프라 부족 문제는 AI 기술 발전과 수요 증가에 대한 시사점을 제공하며, 기업들이 AI 활용을 극대화하기 위해서는 인프라 확보에 대한 전략을 재조정해야 할 필요성이 커지고 있다. 이러한 흐름 속에서 어떤 기업이 인프라 경쟁에서 우위를 점할지 주목되는 시점이다.
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