LG전자가 사내벤처 분사를 통해 혁신적인 스타트업 생태계 구축에 박차를 가하고 있다. 이 회사는 최근 서울 강서구 마곡 사이언스파크에서 열린 사내벤처 프로그램 ‘스튜디오341’의 데모데이에서 4개의 팀을 최종 스핀오프 대상으로 선정하였다. 선발된 팀들은 인공지능(AI), 로봇, 첨단 소재를 기반으로 한 기업 간 거래(B2B) 스타트업으로 구성되어 있으며, 각각 하드웨어 설계 오류 탐지 AI ‘세카’, AI 코딩 에이전트 ‘머신플로우’, 주방 자동화 로봇 ‘프리키친랩’, 팹리스 소재 설계 ‘아토머’ 등 다양한 혁신 기술을 보유하고 있다.
이들 팀은 약 12대 1의 경쟁률을 뚫고 선발되었으며, 외부 벤처캐피털(VC)과 스타트업 육성기관이 참여한 평가를 통해 사업성, 기술 확장성, 팀 역량을 종합적으로 검증받았다. LG전자는 각 팀에 최대 4억원의 초기 투자를 지원하며, 오는 7월까지 분사 절차를 마무리할 계획이다. 이와 같은 지원은 단순한 재정적 지원을 넘어, 스타트업들이 시장에 성공적으로 안착할 수 있도록 다각적인 협력과 후속 투자를 지속할 것이라는 방침을 내세우고 있다.
특히, LG전자는 AI 자동화, 로봇, 소재 분야에서의 협력 시너지를 확대하며, ‘스튜디오341’의 창립 정신을 계승하여 스타트업들이 더욱 성장할 수 있도록 다양한 지원을 아끼지 않을 계획이다. 2023년 출범한 스튜디오341은 블루포인트파트너스와 협업하여 선발부터 육성, 분사까지 전 과정을 지원하며, 지난해 분사한 스타트업들은 중소벤처기업부의 기술 창업 지원 프로그램인 TIPS와 초격차 스타트업 DIPS에 선정되며 그 기술력과 사업성을 입증 받았다. 이러한 흐름은 외부 스타트업까지 포함하는 오픈 이노베이션 형태로 확장되며, 스타트업 생태계 구축에 속도를 내고 있다.
강성진 LG전자 파트너십 담당은 “피지컬 AI 시대가 도래하면서 다양한 기술 및 솔루션별 강점을 가진 기업 간 협력 생태계가 더욱 중요해지고 있다”라며, “스튜디오341 사내벤처들이 LG전자의 핵심 파트너로 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다. 이러한 LG전자의 노력은 삼성전자와 현대차그룹 등 다른 대기업들에게도 영향을 미치고 있다. 삼성전자는 ‘C랩(C-Lab)’을 통해 사내벤처 분사와 외부 스타트업 육성을 병행하고 있으며, 현대차그룹은 개방형 혁신 플랫폼 ‘제로원(ZER01NE)’을 통해 임직원의 AI 기술 개발과 스타트업 협업을 지원하고 있다.
최근 피지컬 AI의 확산은 로봇, AI, 소재가 결합된 솔루션 수요를 증가시키고 있으며, 대기업들이 사내벤처를 활용하여 신사업을 발굴하는 전략이 더욱 강화되고 있다. 특히 B2B 시장에서는 초기 레퍼런스 확보가 중요한 만큼, 모기업과의 협력 관계가 스타트업 성장의 핵심 변수로 작용하고 있다는 분석이 이뤄지고 있다. 한국전략경영학회의 김영규 회장은 “사내벤처 제도는 독립적인 벤처를 성장시켜 새로운 시장을 개척할 수 있다”라며, “기업의 창의적 조직문화 형성과 성장 동력 확보에도 긍정적인 역할을 할 것”이라고 말했다.
이와 같은 LG전자의 사내벤처 분사는 단순한 사업 확장을 넘어, 향후 기업 생태계의 혁신을 촉진하는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.
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