김동춘 LG화학 대표이사가 5일 신년사에서 급변하는 기술 및 산업 환경에 대한 강력한 혁신의 필요성을 피력했다. 급속한 기술 발전과 함께 AI, 반도체, 로봇, 자율주행 등의 분야에서 수요와 공급의 구조적 불균형이 심화되고 있는 이 시점에서, 기업은 예측할 수 없는 불확실성에 직면해 있다. 김 대표는 이 같은 변화 속에서 새로운 경쟁자의 출현과 기업 순위의 재편이 이루어지고 있음을 지적하며, LG화학은 전통적인 변화 대응만으로는 성공하기 어려운 상황에 놓여 있다고 경고했다.
그는 이러한 위기 속에서 파부침주(破釜沈舟)의 결의로 임해야 한다고 강조하며, 혁신적 접근, 선택과 집중, 일하는 방식의 혁신이라는 세 가지 핵심 과제를 제시했다. 김 대표는 ‘혁신적 접근’이 없이는 큰 변화에 대응할 수 없다고 주장하며, 단기적인 시황의 개선에 안주하지 말고, 10년, 20년 후에도 경쟁 우위를 유지할 수 있는 방향으로 사업을 전개해야 한다고 설명했다. 그는 기술 장벽이 높고 고객 밀착형인 고수익 사업을 지향해야 하며, 이러한 분야에서 지속 가능한 경쟁 우위를 확보하기 위한 혁신적 과제가 절대적으로 중요하다고 덧붙였다.
김 대표는 LG화학이 신사업 추진에 많은 노력을 기울여 왔음을 인정하면서도, 리소스 측면에서의 분산 문제를 언급했다. 그는 미래를 위한 초기 단계 투자(Seed)는 계속하되, 전략에 맞지 않는 부분은 과감히 조정할 것이며, 한정된 자원을 핵심 경쟁우위기술(Winning Tech)과 핵심 신사업 분야에 집중하겠다고 밝혔다. 이를 통해 성공 가능성을 높이겠다는 의지를 다졌다.
이어 그는 일하는 방식의 혁신을 위해 AI 전환(AX)과 OKR(Objectives & Key Result) 시스템을 전사적으로 도입하겠다고 발표했다. 영업, 생산, 개발 전 부문에 에이전트형 인공지능(Agentic AI)을 도입하여 고객 가치를 높이는 속도를 가속화하겠다는 계획을 세웠다. 김 대표는 단순히 타사와 같은 수준의 과제를 이행하는 것을 넘어, 보다 혁신적인 과제를 설정하고 부서 간 협업을 통한 치열한 논의와 몰입이 필요하다고 강조했다.
현재 LG화학이 처한 상황을 ‘절박함’으로 표현한 김 대표는, 신임 CEO로서 변화의 시간이 얼마나 남아 있는지, 그리고 우리는 어느 정도의 속도로 변화를 추진할 수 있을지 고민해 왔다고 밝혔다. 그는 분명한 위기감을 느끼고 있으며, 전 임직원이 물러설 방법을 스스로 없애고 결사항전의 각오로 임한다면, 이 큰 변화를 혁신적인 방식으로 극복할 수 있을 것이라고 확신했다. 김 대표는 LG화학이 어떤 위기도 극복할 수 있는 역량으로 자리 잡아 가장 강한 회사로 변화할 것이라는 포부를 밝혔다.
마지막으로 그는 임직원 모두가 자신들의 저력을 믿고 서로 의지하며 자부심을 느끼는 자랑스러운 LG화학을 만들자는 당부의 말을 전하며 신년사를 마무리했다.
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