미켈로로보틱스는 2022년 박장준 대표에 의해 설립된 AI 기반 피지컬 로보틱스 기업으로, 제조업의 표면처리 공정을 자동화하여 혁신을 이루고자 합니다. 이 회사는 숙련공의 작업 데이터를 학습하여 로봇이 직접 공정을 수행할 수 있도록 하는 기술을 개발했습니다. 이는 인력 의존도가 높은 전통적인 공정에서 벗어나, 효율성과 생산성을 극대화하는 데 중점을 두고 있습니다.
현재 많은 제조업체들은 도장, 샌딩, 폴리싱과 같은 표면처리 공정에서 숙련공의 수작업에 크게 의존하고 있습니다. 이러한 의존성은 인력난과 생산성 저하 문제를 야기하며, 특히 작업 환경이 열악하고 난이도가 높은 표면처리 공정에서는 인력 확보가 점점 더 어려워지고 있습니다. 박 대표는 이러한 문제를 해결하기 위해 미켈로로보틱스를 창립하였으며, 자동화가 불가피한 선택임을 강조합니다.
미켈로로보틱스의 핵심 기술은 ‘미켈로 모션(Michelo-Motion)’과 ‘미켈로 비전(Michelo-Vision)’입니다. 이 기술은 숙련공의 작업 데이터를 학습하여 로봇이 동일한 작업을 수행할 수 있도록 구현합니다. 박 대표는 이 방식을 통해 기존에 자동화가 어려웠던 표면처리 공정까지 적용 범위를 확장했다고 설명합니다. 특히, 이 기술은 다양한 산업용 로봇과 협동 로봇에 적용할 수 있으며, 특정 제조사에 종속되지 않고 여러 로봇 시스템과 호환되는 점에서 차별화됩니다.
현장에서의 성과도 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 한 제조업체에서는 기존에 4명의 작업자가 필요하던 공정을 자동화하여 관리자가 1명만으로 운영할 수 있게 되었습니다. 박 대표는 자동화 이후 생산량이 2~3배 증가했으며, 인건비 절감과 생산성 개선 효과가 크다고 강조합니다. 이는 산업 현장에서 자동화 수요가 빠르게 증가하고 있다는 것을 의미합니다.
미켈로로보틱스는 글로벌 표면처리 시장에서 약 80조 원 규모의 시장을 타겟으로 하고 있으며, 이 중 약 17조 원 규모의 시장을 공략할 계획입니다. 자동차, 조선, 발전소 등 대부분의 제조업에서 필수적으로 적용되는 공정이기 때문에, 자동화 수요는 계속 증가할 것으로 예상됩니다. 박 대표는 숙련공 기반 공정이 점점 줄어들고 있다는 점을 강조하며, AI 기술의 실제 적용이 중요한 시점이라고 말합니다.
회사는 일본 시장에 먼저 진출하여 품질 경쟁력을 확보한 뒤, 미국 시장으로의 확장을 계획하고 있습니다. 일본은 제조 품질 기준이 높은 시장으로 알려져 있으며, 이곳에서 레퍼런스를 확보한 뒤 글로벌 시장으로의 확대를 목표로 하고 있습니다. 박 대표는 이러한 전략을 통해 미켈로로보틱스의 기술력을 더욱 강화할 것이라고 전했습니다.
현재 미켈로로보틱스는 전체 인력의 80% 이상을 연구개발 인력으로 구성된 기술 중심 기업입니다. 서울대학교 출신의 연구진과 다양한 산업 경험을 가진 인력들이 함께 참여하여 기술 개발에 힘쓰고 있으며, 정부의 R&D 사업과 창업 지원 프로그램을 통해 기술을 발전시켜 왔습니다. 또한 민간 투자도 유치하여 성장의 발판을 마련하고 있습니다.
박 대표는 AI 기술 자체보다도 중요한 것은 실제 현장에서 얼마나 잘 작동하고 양산까지 이어지는가라고 강조하며, 시장과 기술의 타이밍이 맞아떨어진 지금이 성장의 기회라고 생각한다고 밝혔습니다. 그는 제조 현장의 자동화를 통해 산업 구조를 변화시키는 기업으로 성장하겠다는 포부를 드러냈습니다. 미켈로로보틱스는 지난해 약 12억6000만 원의 매출을 기록했으며, 올해에는 30억 원 이상의 매출을 목표로 하고 있습니다.
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