광주 가치만드소가 발달장애인을 위해 마련한 스마트팜 창업 체험 프로그램이 큰 주목을 받고 있다. 이 프로그램은 엠마우스복지관과 연계하여 40명의 발달장애인이 참여하며, 파종에서 포장까지의 모든 과정을 직접 경험할 수 있는 기회를 제공한다. 18일과 22일 이틀 동안 진행된 이 체험은 광주 광산구에 위치한 스마트팜 시설에서 이루어졌으며, 참가자들은 유럽형 채소인 샐러드용 엽채류를 재배하며 농업의 전 과정을 몸소 익혔다. 특히, 수확한 채소로 직접 샌드위치를 만들어 보는 실습은 재배뿐만 아니라 가공과 판매의 과정을 실질적으로 체험할 수 있는 소중한 기회였다. 이 프로그램은 발달장애인 가족들이 창업을 준비할 수 있도록 돕기 위해 2021년부터 2025년까지 중소벤처기업부와 광주광역시, 장애인기업종합지원센터의 협력으로 운영되고 있다. 월 2000㎏ 규모의 엽채류 생산이 가능한 스마트팜 설비와 창업보육실이 마련되어 있어, 발달장애인 가족들은 최대 2년간 무상으로 생산시설을 이용하면서 창업 준비를 할 수 있다. 또한, 장애인기업종합지원센터는 스마트팜 입주기업과 예비 창업자에게 점포 임차보증금과 사업화자금을 지원하며, 로컬푸드 매장 및 공공급식과의 연계를 통해 판로를 개척하고 있다. 지난해에는 교육을 이수한 발달장애인 가족이 협동조합을 설립하여 월 2000㎏ 규모의 엽채류를 생산하고 판매하는 성과를 거두었다. 박진모 센터장은 지역 장애인 유관기관과의 협력을 통해 발달장애인에게 다양한 현장 경험과 자립 기반을 제공하기 위한 지속적인 노력을 다할 것이라고 밝혀, 앞으로의 발전이 기대된다.
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